Contaminada con metales pesados, fuente de agua de Cananea Recomienda investigador al municipio no tirar aguas negras a río Por José Luis Jara Una investigación que sirvió para que el académico de la Universidad de Sonora, Agustín Gómez Álvarez obtuviera su grado de doctor en ciencias, recomienda realizar estudios en la población de Cananea y otras localidades cercanas al mineral, para detectar posibles problemas de salud derivados de la acumulación de metales pesados en el río San Pedro, que es la fuente de abastecimiento de agua de estas poblaciones. La tesis se llama "Estudio de caracterización y biodisponibilidad de metales pesados (agua y sedimento) del río San Pedro, localizado en una región semiárida del noroeste de México, que le valió a Gómez Álvarez el título de doctor por la Universidad Autónoma de Baja California. Las fuentes de contaminación de este río fueron identificadas en la actividad minera que se desarrolla en esta región y en las descargas en este cauce de las aguas negras que se generan en Cananea. Sobre este punto concreto, la tesis doctoral señala en su resumen: "el análisis de correlación en agua superficial indica que existe una fuerte asociación de los metales (cadmio, cobre, hierro y plomo), sulfatos, azufre, materia orgánica y nitratos, presentaron un fuerte grado de asociación entre sí, indicando que es posible provengan de la misma fuente y/u origen (actividad minera y urbana) Concretamente, la tesis que está a disposición del público, dice que "en base a la comparación de sedimentos, los sedimentos del Río San Pedro se consideran contaminados por cadmio, cobre, fierro, plomo y zinc y severamente contaminados por cobre y fierro". La tesis abunda al respecto: "Esto puede constituir un riesgo potencial, ya que este río es transfronterizo y se considera la principal fuente de abastecimiento de agua para las diferentes actividades (asentamientos humanos, agrícolas, ganaderas, industriales) que se desarrollan en la frontera entre Sonora (México) y Arizona (Estados Unidos). Asimismo, puede representar un efecto perjudicial en el desarrollo de las especies acuáticas (flora y fauna) que habitan este río ya que algunos metales se excedieron los valores de toxicidad". En su parte explicativa, la tesis de doctorado, señala como parcialmente peligrosa la contaminación provocada por la actividad minero-metalúrgica. Y dice que "un ejemplo de contaminación debido a la actividad minera lo constituye el río San Pedro, localizado en la porción noroeste del estado de Sonora. Este río ha recibido en varias ocasiones desechos ácidos provenientes del Depósito "Concentradora Vieja", el cual se localiza dentro del área de explotación del mineral de cobre; así como las descargas de aguas residuales sin tratamiento provenientes de un sector de la ciudad de Cananea". El estudio que realizó el doctor Gómez Álvarez se realizó en el Río San Pedro, que se encuentra en una región semidesértica, con el objeto de evaluar el comportamiento químico espacial y temporal de metales pesados en agua y sedimento superficial en temporadas de lluvia y sequía. Los estudios que se realizaron en ambas temporadas, se detectaron valores bajos en PH y oxigeno disuelto, así como valores altos de sólidos disueltos totales, sulfuros, sulfatos, nitratos y metales pesados, os cuales excedieron los máximos permisibles en varios órdenes de magnitud establecidos. El estudio de modelación –dice en su resumen la tesis- indicó que las aguas superficiales se encuentran altamente subsaturadas con diversas fases minerales relacionadas con el cobre que pueden disolverse y aportar cantidades significativas hacía el agua del río. Entre las principales conclusiones que se obtienen en esta investigación, señalan que en el agua superficial del río San Pedro, presenta problemas de contaminación por desechos ácidos y aguas residuales, específicamente en el área aledaña a la actividad minera y urbana. Se detectaron concentraciones altas de metales pesados en las diferentes áreas donde obtuvieron las muestras que analizaron en los laboratorios del Departamento de Ciencias Químicas de la Universidad de Sonora. Se excedieron los máximos permisibles en varios órdenes de magnitud establecidos en los Criterios Ecológicos de Calidad de Agua. Añade que los límites máximos establecidos para uso en riego agrícola, pecuario y protección de la vida acuática, también fueron excedidos, específicamente en los metales de cadmio, cobre y hierro. En base a estos resultados, las recomendaciones que se establecieron en esta investigación fueron ocho, entre las que se encuentran: Aplicar un modelo matemático de transporte para los resultados generados en esta investigación. También recomienda "realizar estudios de bioacumulación de metales en la biota para evaluar los efectos ecológicos y fisiológicos, como resultado del ingreso de elevados niveles de metales pesados en las estaciones de muestreo más contaminados del ríos San Pedro". La investigación de Gómez recomienda realizar estudios en las poblaciones localizadas en el curso del río San Pedro, incluyendo la ciudad de Cananea, para detectar posibles problemas de salud derivados de la acumulación de metales pesados. Adicionalmente, recomienda que se incluyan estudios microbiológicos debido a que este río se encuentra contaminado por aguas negras provenientes de la ciudad de Cananea. Asimismo, se recomienda el establecimiento de convenios de cooperación entre las dependencias estatales y federales y los principales giros mineros localizados en el área de Cananea, para que se implemente un programa de manejo y control de residuos tóxicos para reducir al mínimo los efluentes ácidos producto de la infiltración del Depósito Concentradora Vieja, el cual es una de las principales fuentes de contaminación del río San Pedro". Se recomienda –añade el documento- que las instancias del gobierno federal y estatal actúen y recomienden al municipio de Cananea de la importancia de no descargar aguas residuales sobre el cauce del río San Pedro. Y como el agua de este río se consideró que la principal fuente de abastecimiento de agua, superficial y subterránea, para las actividades agrícolas que se desarrollen en la porción norte de México y sur de México. En el punto 7 se "recomienda que las instancias del gobierno federal y estatal actúen o recomienden al municipio de cananea de la importancia de no descargar aguas residuales (aguas negras sin tratar) sobre el cauce del río san pedro, con el objeto de minimizar riesgos a la salud en los asentamientos humanos localizados en el curso de este río. Nos vinculamos con la sociedad El jefe del departamento de Ingeniería Química. Doctor Jesús Leobardo Valenzuela García, dijo que esa tesis es un trabajo que se realizó en este departamento, dentro del área de medio ambiente. El maestro, que fue el director de tesis de Gómez Álvarez. Explicó que en ese departamento de la Universidad de Sonora se realizan investigaciones relacionadas con los principales problemas que aquejan a la entidad. En esas investigaciones, además de hacer el estudio de cómo se encuentra el problema, también se trabaja en la manera de solucionar la situación. El jefe del departamento señaló que en estos trabajos de investigación científica se busca la solución de problemas. Para ello, la Universidad emprende formas de colaboración con las autoridades de gobierno, donde participa también empresarios y gente de la sociedad civil. Precisamente –abundó-, hace unos meses concluyó un estudio sobre la remediación de la contaminación de este río, que si no se toman en cuenta, se puede generar un verdadero problema, porque el río San Pedro va hacia Estados Unidos. Se topa con el río Lila, luego el Colorado. "Por eso estamos tratando de hacer estos estudios", apuntó